Si parla di ritratto fisionomico quando possiamo osservare una raffigurazione realistica del volto di un personaggio.
In questo tipo di raffigurazione non sono presenti soluzioni schematiche e abbellimenti.

Ritratto, marmo romano del I sec. d.C.

La ricerca della resa fisionomica inizia nel periodo ellenistico, cioè nell'epoca di fusione tra l'arte dell'Antica Grecia e l'arte romana.

I Romani, grazie alla vasta diffusione della ritrattistica funeraria, ci hanno lasciato molte testimonianze importanti.