La stampa in cavo si chiama più propriamente a intaglio o, meglio ancora, calcografia.

L'immagine da stampare viene incisa, in cavo, su una lastra di metallo.
Successivamente, nel solco tracciato sulla lastra viene fatto penetrare l'inchiostro.
La superficie della lastra viene completamente ripulita e l'inchiostro rimasto nei solchi viene trasferito sulla carta tramite una forte pressione.